ความแตกต่างระหว่างยางและพลาสติก

  ความแตกต่างพื้นฐานที่สุดระหว่างยางและพลาสติกอยู่ที่พฤติกรรมการเสียรูป: พลาสติกส่วนใหญ่จะเกิดการเสียรูปพลาสติก (ถาวร) ในขณะที่ยางมีลักษณะเฉพาะคือการเสียรูปยืดหยุ่น (กลับคืนสภาพได้) ซึ่งหมายความว่าหลังจากนำแรงออก ชิ้นส่วนพลาสติกจะยังคงรูปร่างที่เสียรูปไปส่วนใหญ่ ในขณะที่ชิ้นส่วนยางจะกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างยืดหยุ่น สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในการยืดตัวของพวกมัน ความยืดหยุ่นของพลาสติกโดยทั่วไปน้อยกว่า 100% ในขณะที่ยางสามารถยืดตัวได้ 1000% หรือมากกว่า ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือในการแปรรูป พลาสติกส่วนใหญ่จะถูกทำให้เสร็จสิ้นหลังจากการขึ้นรูป ในขณะที่ยางต้องใช้กระบวนการวัลคาไนซ์เพื่อสร้างพันธะเชื่อมโยงและเพื่อให้ได้คุณสมบัติยืดหยุ่นขั้นสุดท้าย

  ยางถูกกำหนดอย่างเจาะจงว่าเป็นกลุ่มของโพลิเมอร์ที่มีน้ำหนักโมเลกุลสูงซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความยืดหยุ่นที่โดดเด่น กลุ่มนี้รวมถึงยางธรรมชาติที่ได้จากน้ำยางของพืช และยางสังเคราะห์ซึ่งผลิตจากมอนอเมอร์ เช่น บิวทาไดอีนและไอโซพรีนที่ได้จากปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติ ยางสไตรีน-บิวทาไดอีน (SBR) เป็นยางสังเคราะห์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด นอกจากนี้ ยังสามารถสร้างยางชนิดพิเศษได้ เช่น ยางนำไฟฟ้า ซึ่งผลิตโดยการเติมสารประกอบยางด้วยอนุภาคเคลือบเงิน จากนั้นจึงขึ้นรูปและวัลคาไนซ์เพื่อให้ได้คุณสมบัติเฉพาะ เช่น การนำไฟฟ้าและการป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า